La pell: l'òrgan més gran del nostre cos

Agost 2022

• No solem pensar en la pell com un òrgan més, però, en realitat, és el més gran de tots. En un adult fa de mitjana dos metres quadrats, alberga més de 300 milions de cèl·lules i representa el 15% del nostre pes total.
   
  L'embolcall ideal
  A la nostra pell hi resideix el sentit del tacte i és un perfecte embolcall corporal que proporciona una barrera hermètica, impermeable i flexible entre el món exterior i el nostre complex sistema corporal intern. Tot i això, encara que ens protegeix de l'exterior, interactua constantment amb ell: conté els receptors del dolor que fan que reaccionem a una agressió externa abans que causi una lesió irreparable. També serveix d'escut protector davant de les radiacions ultraviolades produint la melanina a l'epidermis que les filtra i evita que danyin l'ADN de les cèl·lules.
  Recentment, un equip de científics de la universitat de Cambridge ha descobert que la pell detecta la quantitat d’oxigen disponible a l'aire que ens envolta i, en cas que el volum d'aquest gas vital sigui escàs, envia senyals al cos perquè el cor bategui més ràpid i la pressió arterial pugi. Això podria explicar el fet que es dispari la hipertensió en resposta a la pol·lució atmosfèrica o a l'exposició constant al fum del tabac.
   
  D’altra banda, la pell s'encarrega de regular la temperatura corporal segons canviï el nostre entorn ambiental i la nostra activitat. De vegades ho fa canviant el flux superficial de sang: per això empal·lidim quan sentim molt fred o envermellim si patim molta calor. En aquest darrer cas, la pell produeix suor que, quan s’evapora, ens ajuda a baixar la nostra temperatura. A més, a la capa més profunda, a la hipodermis, s'emmagatzema greix que serveix d'aïllant, de reserva energètica i, fins i tot, esmorteeix els cops perquè un impacte no causi lesions als músculs, als ossos, ni a altres òrgans.
   
  La pell és tan important que es renova totalment cada 28 dies encara que no ens n'adonem. Cada dia perdem 30.000 cèl·lules de la pell que són substituïdes per cèl·lules noves immediatament.

• La línia de defensa immunològica
  La pell compta amb un exèrcit de queratinòcits, limfòcits i cèl·lules de Langerhans que ajuden a identificar els agents estranys –antígens– i protegeixen el sistema immune. S'estima que hi ha 20.000 milions de limfòcits T a la pell, molt més que a la sang.
  A la part més externa, la pell compta amb una població permanent de bilions de bacteris i fongs de centenars d'espècies diferents que, en gran mesura i si es mantenen en equilibri i simbiosi amb el nostre cos, entrenen el nostre sistema immune a protegir-se d'agressions i redueixen els problemes de dermatitis atòpica, al·lèrgies o malalties autoimmunes. A més, acceleren la resposta de les defenses davant d'una ferida i n'afavoreixen la curació.
   
  Ens identifica i ens fa únics
  La pell també configura la nostra personalitat més íntima perquè al tou dels dits es formen les empremtes dactilars que són personals i úniques per a cada persona. A més, cada pell emet la seva pròpia olor subtilment diferent i té el to de color que s'adapta a la intensitat de la radiació solar que rebem a cada moment produint melanina. Aquesta és la raó de la distribució del to de l'epidermis d’una punta l’altra del planeta: Les poblacions més properes a l'equador la tenen més fosca, i prop dels pols la pell es torna més clara. Les dades epidemiològiques i fisiològiques apunten que la selecció natural ho ha distribuït així per regular els efectes de la radiació ultraviolada sobre l'àcid fòlic, que es destrueix amb la llum solar, i la vitamina D, que es produeix sota l'acció del sol . Les dues molècules són bàsiques per al sistema reproductiu, el desenvolupament del sistema nerviós, el creixement dels ossos i per mantenir el sistema immune a punt.
   
  Un òrgan que es deixa cuidar
  El sol és el principal factor extern que pot incidir negativament en la salut de la pell. El grau de radiació ultraviolada pot variar segons l'hora, per la qual cosa es recomana fer servir protector solar durant tot el dia a la primavera i l'estiu. A partir de les 10 del matí i fins a les 4 de la tarda, la radiació de raigs ultraviolats és força alta, per la qual cosa en aquest horari es recomana no exposar-se al sol. Encara més, tot i que el dia estigui ennuvolat, els núvols deixen passar almenys el 80% de radiació.
   
  Un altre factor important és aconseguir que la pell es mantingui hidratada. Per això, és necessari beure aigua amb força freqüència. Es recomana beure’n dos litres diaris que, d’altra banda, aporten grans beneficis per a la salut en general.
   
  També cal tenir cura de la seva netedat i higiene amb productes neutres o específics com ara l'aigua micel·lar. La neteja no pot ser en cap cas excessiva perquè eliminaríem els olis naturals que posseeix la pell i en malmetríem la flora bacteriana. Un cop la nostra pell estigui neta, hi podem aplicar productes hidratants i actius regeneradors per protegir-la, sempre en funció de les seves característiques específiques i amb control dermatològic.
   
  Per mantenir una pell sana, també és bàsica una alimentació equilibrada. Són recomanables les fruites, verdures, llavors i cereals integrals i proteïnes magres. Les darreres investigacions suggereixen que una dieta amb alt contingut d'oli de peix o suplements d'oli de peix i baixa en greixos no saludables i carbohidrats processats o refinats podria afavorir una pell més jove.
   
  Compte amb l'estrès! Quan l'estrès està fora de control, la pell es pot tornar més sensible i es poden desencadenar brots d'acne i altres problemes cutanis. És important dormir de manera suficient, fixar límits raonables a la feina i a les tasques pendents i trobar temps per fer les coses que trobem plaents.